前次大会以胜利收场，但是这次大会却被冠以恐怖活动而发表，四天王之首高尼茨的生死也被遮掩起来……
上次举办的成功使格斗热升级，看到巨大商机的各大企业纷纷表示关注，促成了本次的大会召开。与上届大会一样，各地通过预选赛选拔参加。
出场者中除了以往的常客，还有企图以此次大会格斗家的精神力使大蛇复活的七枷社、莎米和克里斯。他们为了使大蛇复活，而四处去寻找大蛇复活，而四处去寻找“最终之体”。
最后大会结束，他们的愿望实现，大蛇终于借克里斯的身体复活了！拥有毁灭一切的力量的大蛇……
KOF优胜者拼死相抗，但是最后人类能够胜利吗?
本回的新角色很多，除了新面孔还有玛莉、比利、山崎龙二和崇拜草雉京的后辈矢吹真吾，在隐藏要素中还加入了觉醒版的五位人物。
本次加入ADVANCED MODE和EXTRA MODE两种新模式供选择。
ADVANCED MODE 以“KOF’96”为基础，可使用紧急回避和摔技摆脱等。能量条在主角击中敌人、被攻击以及使出必杀技时会增加，达到最大(MAX)时会积攒为一格，通过此格可以使出各种超必杀技和各种防守反击技等。跳跃在本作中也分为大、中、小三种，另外连续两次按向前方向可以快速前冲。
EXTRA MODE是以“KOF’94～95”为基本，包括攻击回避和能量条积攒。没有前冲功能，只有STEP和JUMP，另外跳跃也只有大跳一种。选择哪种模式进行游戏玩家凭喜好选择。
除此两种模式外，象空中攻击，防守反击，空中防守和蹲闪避等功能仍存在。
